Obesidad Regulatoria: cuando las reglas dejan de ser la solución

Recientemente, se ha reabierto el debate sobre la complejidad regulatoria en España, un fenómeno que he bautizado como OBESIDAD REGULATORIA. Pero una cosa es opinar y otra, aportar datos. He hecho el ejercicio de buscar algunas cifras para dimensionar el problema, y los resultados, basados en estimaciones del último año completo (2024), son abrumadores:

Tabla 1: Producción Normativa Estatal Comparada (2023-2024)

Estas cifras son una auténtica barbaridad (podéis imaginar el esfuerzo que supone en todos los ámbitos estar al día de toda la regulación y sus implicaciones, y en un país donde las PYMES constituyen entre el 99,8% y el 99,9% de todas las empresas del país). Más allá de la estadística, ilustran la magnitud de un sistema que sufre de obesidad regulatoria, un sobrepeso normativo que no deja de crecer mientras el proceso de derogación de normas obsoletas apenas avanza (aunque no es posible ofrecer una cifra única y exacta de «normas derogadas» debido a la propia naturaleza del ordenamiento jurídico, para tener una referencia de la dimensión, desde 1996, solo siete decretos-ley han sido derogados por el Congreso).

Estos datos reflejan una creencia profundamente arraigada y, a mi juicio, errónea: que a más reglas, más orden; que a más cláusulas, más seguridad; que a más procedimientos, más justicia. Es una falacia. Hemos confundido la complejidad con la sofisticación, y el resultado es un sistema —público y privado— que sufre un exceso de grasa normativa que ralentiza, enferma y amenaza con colapsar el mismo organismo que pretendía proteger.

La trampa del exceso de reglas

En la búsqueda constante de orden, seguridad y equidad, tendemos a construir sistemas basados en reglas. Cada norma nace de una buena intención: evitar un error pasado, garantizar un estándar de calidad o asegurar un proceso justo. Sin embargo, sin una revisión consciente, esta acumulación nos lleva a una trampa.

La obesidad regulatoria no describe la simple existencia de normas, sino un estado de exceso normativo que, paradójicamente, genera más problemas de los que resuelve. Es un desequilibrio metabólico en la organización, donde el coste oculto de la complejidad —en tiempo, agilidad y motivación— supera con creces los beneficios del control exhaustivo. El resultado es un sistema que, aunque diseñado para ser robusto, se vuelve lento y frágil, con sus arterias funcionales endurecidas por el colesterol del procedimiento.

Comprendiendo las causas del exceso normativo

Para abordar este desafío, primero debemos entender sus causas, que raramente son malintencionadas.

1. El impulso de preverlo todo. El diseño de regulaciones a menudo nace del deseo loable de anticipar todos los escenarios posibles. Sin embargo, la realidad es impredecible. Pretender encapsularla en un manual exhaustivo genera una falsa sensación de control y da como resultado sistemas rígidos que se adaptan mal a las excepciones y a la innovación.
2. La dilución de la responsabilidad. En un entorno con una alta densidad normativa, la responsabilidad individual se difumina. El foco se desplaza del resultado al mero cumplimiento del proceso. La frase «he seguido el procedimiento» se convierte en una justificación suficiente, desincentivando la toma de decisiones críticas y la iniciativa para resolver problemas de raíz.
3. La percepción de seguridad. Es natural asociar más reglas con más seguridad. No obstante, la verdadera resiliencia de un sistema no reside en la cantidad de sus normas, sino en la claridad de sus principios, una cultura sólida y, sobre todo, la capacidad de juicio de las personas que lo operan. Un exceso de regulación atrofia este juicio, fomentando una dependencia del manual en lugar del pensamiento crítico.
4. La especialización en la complejidad. La propia complejidad genera una demanda de expertos dedicados a navegarla. Surgen roles y departamentos —en lo público y lo privado— cuya función es interpretar el laberinto normativo. Aunque necesarios en ese contexto, su existencia puede crear un círculo vicioso: un interés, a menudo inconsciente, en mantener el sistema que justifica su propósito, dificultando así cualquier iniciativa de simplificación.

El camino hacia la simplicidad inteligente: un plan de «adelgazamiento»

La solución no es la anarquía ni la ausencia de reglas, sino un adelgazamiento normativo consciente. Se trata de un ejercicio de pragmatismo para quedarse con el músculo funcional y eliminar el peso innecesario.

En el sector público: La regulación debería funcionar con la precisión de un cirujano. En lugar de añadir nuevas capas, un enfoque saludable sería preguntarse: ¿sigue siendo útil esta norma? ¿Sus beneficios justifican su coste en agilidad para la sociedad? Podríamos adoptar principios como la «tasa de sustitución»: por cada nueva regulación propuesta, revisar o eliminar una o dos existentes. El objetivo de una buena administración no es custodiar un archivo de reglas, sino facilitar un entorno próspero y funcional.

En el sector privado: La agilidad y la capacidad de adaptación son hoy la mayor ventaja competitiva. Las empresas más eficaces no son las que tienen un manual para todo, sino las que empoderan a sus equipos para pensar. El rol del liderazgo moderno no es crear más controles, sino cultivar un entorno de alta confianza y responsabilidad.

La simplificación en una organización se logra al:

• Destilar políticas en principios. En lugar de un manual de 50 páginas sobre viajes, un principio claro: «Actúa con el dinero de la empresa como si fuera tuyo, con sentido común y responsabilidad».
• Optimizar las cadenas de decisión. Si una decisión requiere múltiples validaciones, es una señal de que la confianza o la estructura no son las adecuadas. La autoridad debe estar cerca de la información.
• Fomentar el juicio crítico sobre la obediencia ciega. Crear una cultura donde se valore la iniciativa y el aprendizaje de los errores, en lugar de una inacción justificada por el cumplimiento estricto del procedimiento.

Creo que es necesario abordar un cambio de filosofía: menos reglas, más criterio y más responsabilidad.

En el fondo, la obesidad regulatoria es un síntoma de una falta de confianza en el criterio de las personas. La respuesta, por tanto, no es un conjunto de reglas «perfecto», sino un nuevo pacto basado en la confianza, la simplicidad y la responsabilidad.

Necesitamos líderes que sean arquitectos de sistemas sencillos, no administradores de la complejidad. Al reducir el ruido normativo, permitimos que emerja la señal más importante: el talento y el buen juicio de nuestros equipos y ciudadanos.

Es hora de poner nuestros sistemas y marco normativo en forma.